L'avenir des MES est-il au SaaS ?

Au cours des cinq dernières années, les SEM ont commencé à expérimenter le modèle du logiciel en tant que service.

Il s'agit d'une évolution bienvenue qui suscite l'intérêt des fabricants confrontés à des projets MES complexes et multi-sites. Elle est devenue particulièrement pertinente au cours des derniers mois, alors que les fabricants accordent de plus en plus d'importance à la valeur temporelle rapide et que l'appétit pour le risque est plus faible que jamais.

Dans cet article, nous verrons ce que signifie l'adoption d'un modèle SaaS pour les MES.

En fin de compte, ce billet vise à répondre à une question plus vaste, sous-jacente :

Quel rôle les SEM doivent-elles jouer dans l'ère du "tout en tant que service" ?

En d'autres termes, un MES SaaS est un système d'exécution de la production sous licence et fourni selon un modèle "as-a-Service".

Afin de comprendre exactement ce que SaaS signifie pour les MES, il est utile de commencer par définir nos termes.

Qu'est-ce que le SEM ?

Dans le cadre de cet article, nous entendons par MES une catégorie de solutions plutôt qu'une instance particulière de MES en production.

Selon Gartner, les MES sont:

"Classe spécialisée de logiciels orientés vers la production qui gèrent, contrôlent et synchronisent l'exécution de processus physiques en temps réel impliqués dans la transformation de matières premières en produits intermédiaires et/ou finis."

Les MES constituent généralement la couche logicielle entre les processus de production et les systèmes d'information.

De manière très générale, les SEM sont responsables de la gestion des ressources, de la programmation de la production, de la coordination de l'exécution et de la collecte de données ( données de production), parmi de nombreuses autres applications.

Qu'est-ce que le SaaS ?

SaaS (Software as a Service) est un modèle de logiciel dans lequel les fournisseurs hébergent et distribuent leurs produits sur l'internet.

Il existe de nombreuses variantes du SaaS, mais il est souvent considéré comme un moyen d'obtenir des licences de logiciels sur la base d'un abonnement (bien qu'il existe toujours des licences perpétuelles) construit sur une architecture en nuage multi-tenant.

Ce que cela signifie

En fin de compte, un MES SaaS devrait être un système de fabrication rendu plus simple grâce à la distribution simplifiée et aux avantages architecturaux du SaaS.

Pour aller un peu plus loin, examinons deux des principales caractéristiques du SaaS MES. 1.) Déplacer le MES dans le nuage, 2.) Adopter un modèle "as-a-service".

En 2021, les fabricants sont de plus en plus à l'aise avec les services basés sur le cloud, y compris les MES.

Dans une étude récente d'AWS et d'IDC, 60 % des utilisateurs de systèmes MES ont déclaré préférer l'informatique en nuage à l'informatique sur site. Cette confiance s'accompagne d'efforts de la part des fabricants pour passer au cloud. Alors que seuls 12 % des répondants à l'enquête ont déjà migré vers un MES en nuage basé sur SaaS, 52 % d'entre eux ont déclaré qu'ils prévoyaient de le faire dans les années à venir.

Il y a de bonnes raisons pour que ce changement se produise maintenant.

D'une part, la sécurité des systèmes en nuage s'est améliorée au cours de la dernière décennie, de sorte qu'ils peuvent être plus sûrs que les systèmes sur site(Gartner indique que les solutions en nuage à locataires multiples sont souvent aussi sûres que les meilleures installations sur site, la grande majorité des vulnérabilités des systèmes en nuage résultant d'une erreur de l'utilisateur, et non de la conception du système). En outre, les systèmes en nuage peuvent être plus faciles à mettre à jour, et les principaux fournisseurs de solutions en nuage comme AWS et Microsoft Azure offrent des mesures impressionnantes en matière de disponibilité et de fiabilité.

En matière de sécurité, de disponibilité, de fiabilité et de connectivité, il existe des raisons impérieuses de passer à l'informatique dématérialisée.

Qu'est-ce que cela signifie pour les SEM d'être un service ?

Avec MES-as-a-Service, les fabricants acquièrent une licence pour un MES ou une fonctionnalité de type MES.

Comme d'autres systèmes complexes basés sur l'informatique dématérialisée (on pense notamment aux ERP), les fournisseurs de systèmes MES s'orientent vers de nouveaux modèles de vente de services aux clients. Les fournisseurs de MES développent actuellement des licences SaaS dont le prix et la distribution sont basés sur l'utilisateur, l'utilisation, les modules ou la durée.

Idéalement, un modèle SaaS devrait donc permettre aux clients MES d'acheter uniquement les fonctionnalités dont ils ont besoin. Cela empêcherait les systèmes MES de devenir des systèmes monolithiques et tentaculaires comme ils ont tendance à le devenir.

Il convient de noter à quel point cette approche est radicalement différente des systèmes MES traditionnels.

Jusqu'à présent, de nombreux fabricants ont considéré leurs systèmes MES comme des systèmes "éternels". En effet, l'un des moyens utilisés par les fabricants pour justifier les dépenses nécessaires pour un MES était le fait qu'il produirait de la valeur sur une durée de vie de dix ans ou plus.

Cette fragmentation des prix et l'évolution vers un modèle "as-a-service" indiquent clairement que l'ère des systèmes colossaux, personnalisés et perpétuels est sur le point de se terminer.

En bref, c'est le signe que les fabricants ont toujours besoin de systèmes pour coordonner, suivre, exécuter et enregistrer la production, mais qu'ils ne sont pas satisfaits du coût et de la complexité liés à l'acquisition d'un MES.

Ils veulent leur MES, tout simplement, comme un service.

Voici une liste de raisons pour lesquelles il faut résumer :

• L'informatique dématérialisée est sécurisée
• Le SaaS permet de simplifier les mises à jour des systèmes
• SaaS libère les ressources informatiques internes
• Meilleure intégration avec l'ERP et l'atelier IoT
• Déplacer les dépenses des capex vers les opex
• Plus facile à mettre à l'échelle

Jusqu'à présent, nous avons défini le MES SaaS et examiné ce que, idéalement, ces systèmes devraient offrir aux fabricants. Nous avons vu que le passage du MES au SaaS est un moyen de fournir les fonctionnalités nécessaires au MES sans les inconvénients - complexité, rigidité, coût - associés au MES traditionnel.

En fournissant et en hébergeant les MES dans le nuage et en offrant plus de flexibilité au client sur ce qu'il achète, nous devrions entrer dans une nouvelle ère de facilité.

La question est de savoir si les MES SaaS sont à la hauteur.

Si les trois dernières années ont été marquées par une confiance accrue dans la solution SaaS MES, de nombreux problèmes subsistent. Dans un rapport récent, Gartner a constaté que les clients MES avaient toujours les mêmes plaintes.

Coût

Entre les licences, les intégrations, les services professionnels et la maintenance, les utilisateurs de MES ont constaté que les coûts ont explosé, qu'il s'agisse de SaaS ou non. En outre, Gartner a constaté que les fournisseurs de MES ont du mal à modulariser et à fixer le prix de leurs produits "sur un modèle SaaS pur".

Vitesse

La durée moyenne de déploiement d'un MES est encore de 15 à 16 mois. En théorie, SaaS est un moyen de réduire les délais de déploiement. Cependant, les MES personnalisés fournis en tant que SaaS sont toujours déployés selon un modèle en cascade, et ont souvent de longs délais de mise en œuvre. Le délai de rentabilité étant un paramètre de plus en plus important, la lenteur des MES est une préoccupation constante.

Complexité

Le SaaS a le potentiel de réduire considérablement la complexité des MES, en particulier dans le cadre de déploiements multi-sites. Le modèle SaaS atténue une partie de la complexité des MES, mais pas entièrement. Les MES SaaS sont encore largement des projets lourds en termes de back-end. Cela entraîne de longs cycles de développement, des frais de consultants coûteux et un soutien continu des fournisseurs.

Aucune de ces plaintes n'est nouvelle, et le marché des SEM s'est articulé autour de leur prise en compte.

Il existe cependant un moyen d'obtenir les avantages du SaaS sans les difficultés des systèmes MES traditionnels.

Gartner parle de la prochaine demi-décennie dans le domaine des MES :

"D'ici 2024, 50 % des solutions MES comprendront des plateformesIIoT synchronisées avec des apps de gestion des opérations de fabrication (MOM) basées sur des microservices, offrant une gestion des transactions, un contrôle, une collecte de données et des analyses en temps quasi réel.

Les approches monolithiques du MES sont aujourd'hui remises en question par les architectures microservices qui divisent les fonctions du MES en petites fonctions commerciales autonomes avec des interfaces/API claires.

Nous pensons que le développement et le déploiement réussis de MES utilisant cette technologie pourraient créer l'innovation et la perturbation que les praticiens de MES attendent".

La solution, selon les analystes, est une plateforme qui augmente la facilité d'utilisation du MES pour les travailleurs en atelier, qui est construite sur une architecture microservices et qui rend les données immédiatement disponibles.

Les plateformes sont apparues comme une méthode viable pour compléter et étendre un MES. Elles sont conçues pour être agiles et reposent sur des architectures en nuage et IIoT-natives. Surtout, les plateformes offrent les mêmes fonctionnalités que les MES sans les lourdeurs du back-end qui les caractérisent.

La grande différence est que les plateformes réalisent cette fonctionnalité grâce à des collections d'applications distinctes plutôt qu'à un système unitaire.

Pour les fabricants qui cherchent à réduire le coût, la complexité et la durée des projets MES, les plates-formes offrent une solution.

Dans l'évaluation de Gartner, j'ai lu que le passage de MES à un modèle SaaS est un pas dans la bonne direction, mais qu'il ne s'attaque pas à la cause première des problèmes de MES.

Les modèles SaaS peuvent créer une infrastructure pour répondre aux problèmes persistants des MES, mais ils ne les résolvent pas en eux-mêmes.

Les fabricants ont besoin de plus de flexibilité et de facilité d'utilisation, et ils ont besoin de ces systèmes maintenant.

Les MES resteront donc la solution de choix en 2020 et au-delà, dans la mesure où ils peuvent intégrer des capacités de type plate-forme.