L'automatisation n'est plus votre avantage concurrentiel en 2023

Au cours de la dernière décennie, l'automatisation industrielle a été le fer de lance de transformation numérique et a inauguré une révolution dans presque tous les secteurs concernés. De l'agriculture au conseil, en passant par les services professionnels et même le capital-risque, l'automatisation a permis aux entreprises d'obtenir des avantages concurrentiels grâce à l'augmentation de la productivité, de l'efficacité et de l'accélération du cycle de production. Dans l'industrie manufacturière, l'automatisation peut augmenter la croissance de la production de 1,4 % par an, ce qui permet à certains fabricants d'obtenir des avantages concurrentiels significatifs. Toutefois, ce ne sera bientôt plus le cas.

La banalisation rapide des technologies rend les outils d'automatisation plus accessibles à tous. Le taux d'adoption mondial en 2021 a atteint 20 %, soit presque le double de celui de 2019, tous secteurs confondus. Dans le seul secteur manufacturier, les robots font actuellement partie intégrante des installations d'assemblage et de fabrication de 44,9 % des personnes interrogées, selon un sondage réalisé par The Business Research Company. L'un des effets secondaires de cette adoption généralisée de l'automatisation est qu'elle ne constitue plus un avantage concurrentiel pour les fabricants. Il est clair que les machines coûteuses constituent toujours une décision d'investissement importante et un défi pour les petites entreprises, mais dans l'ensemble, l'accès à l'automatisation est de plus en plus répandu.

L'adoption rapide des technologies de fabrication a conduit de nombreux cadres à acheter des technologies qui n'ont pas été vérifiées par leurs employés, pour découvrir avec surprise des machines et des robots coûteux rangés dans l'arrière-boutique. Le plus souvent, les machines ont cessé de fonctionner ou se sont révélées gênantes pour le travail quotidien. Dans ces cas, l'utilisation de machines ralentit les choses au lieu de les accélérer comme elle l'avait promis.

Plus précisément, l'avantage concurrentiel créé par ces machines n'est pas durable. Le monde évolue rapidement, exigeant des réponses et des adaptations instantanées, ce que la technologie seule ne peut fournir. En outre, la technologie n'a jamais apporté que des améliorations d'efficacité, parfois exponentielles par nature parce qu'elles étaient basées sur une innovation initiale dans la vitesse du processus, la précision ou une nouvelle capacité, mais elle fournit rarement des solutions innovantes et adaptables à l'évolution des conditions. Sur le marché actuel, les demandes des consommateurs et des entreprises évoluent rapidement. Les machines sont plus efficaces pour échelonner les tâches répétitives. Les ajustements sont un avantage pour les compétences humaines.

Dans un contexte d'automatisation excessive, il est nécessaire de se recentrer sur la main-d'œuvre afin d'apporter des changements durables et des améliorations continues. Il ne s'agit pas de nier l'automatisation, mais de qualifier son utilisation pour en maximiser l'impact.

Bien gérer l'automatisation est un formidable défi. Quatre entreprises que nous avons étudiées dans notre livre à paraître Augmented Lean : A Human-Centric Framework for Managing Frontline OperationsDMG MORI, Johnson & Johnson, Dentsply et Stanley Black & Decker, ont utilisé avec succès les principes de la gestion allégée augmentée pour responsabiliser leurs employés et réaliser des gains d'efficacité, mais elles l'ont fait de différentes manières que nous détaillons dans le livre. Ce qu'elles ont en commun, c'est de comprendre que ce sont les travailleurs, et non les machines, qui sont les moteurs du progrès et de l'innovation, et de s'engager à donner la priorité aux travailleurs plutôt qu'aux machines.

Pour en savoir plus sur le lean augmenté, lisez le livre à paraître ou regardez le webinaire ici.

L'automatisation ne vaut que ce que vaut la personne qui l'utilise, c'est pourquoi les travailleurs restent votre atout le plus important. Les travailleurs possèdent des qualités uniques par rapport aux machines, notamment le sens de l'observation, l'adaptabilité, le bon sens, la conscience du contexte et de la situation, le bon jugement, la capacité à prendre des décisions et le potentiel d'innovation.

Dans un environnement concurrentiel où la guerre des talents est omniprésente et où la pénurie de travailleurs qualifiés perdure(2,1 millions d'emplois qualifiés dans l'industrie manufacturière doivent être pourvus d'ici 2025), attirer, fidéliser et responsabiliser vos travailleurs deviendra votre avantage concurrentiel. Ces travailleurs doivent être responsabilisés afin de pouvoir travailler dans un environnement émergent qui présente de nombreux défis. La réponse traditionnelle a été de fournir des compétences supplémentaires et d'essayer de requalifier les travailleurs. Cette solution a tendance à se retourner contre vous.

Les compétences doivent être recherchées par les travailleurs eux-mêmes. Les instructions de travail doivent être fournies juste à temps, au moment où le besoin s'en fait sentir et sans interférer avec le processus de travail. C'est là qu'interviennent les instructions de travail numériques discrètes. Le processus de travail lui-même doit également avoir un sens. Les travailleurs qui ont grandi avec les smartphones et la société contemporaine n'accepteront plus les interfaces utilisateur dépassées, les listes de tâches et les instructions trop complexes, ni les styles de leadership descendants. Débarrassez-vous de tout cela et l'industrie manufacturière sera, une fois de plus, l'endroit où il faut être.

Vos travailleurs doivent être au centre de vos préoccupations lorsqu'il s'agit d'élaborer et de mettre en œuvre un système d'exploitation, et leurs problèmes doivent être votre priorité. Il est essentiel de recycler, d'améliorer et d'habiliter la main-d'œuvre avec des technologies productives, intuitives et adaptées qui facilitent l'exécution de leurs tâches tout en soutenant un environnement innovant et riche en technologies qui attire et retient les meilleurs talents.

Pour obtenir des avantages concurrentiels dès maintenant, vous devez passer de l'automatisation à l'augmentation. Il n'y a pas de temps à perdre, car les travailleurs qui sont encore considérés comme compétents, précieux et indépendants, seront bientôt les employés de quelqu'un d'autre. En fin de compte, on assiste à l'émergence d'un lieu de travail hybride où les organisations les plus compétitives s'appuient sur une main-d'œuvre augmentée capable de tirer le meilleur parti des interfaces des machines et de réajuster leurs opérations à la volée sur la base d'analyses provenant des machines, des capteurs, des marchés et des collègues de travail, et en faisant preuve de bon sens.

On dit que dans le paysage manufacturier émergent, l'opérateur est roi. C'est peut-être vrai, mais les meilleures organisations sont en fait des sortes de démocraties, qui tirent parti des compétences de chacun dans la même mesure. Si vous supposez que, grâce à une gestion allégée, vous pouvez obtenir 10 % de productivité supplémentaire de chacun de vos (nombreux) employés au lieu de 20 % seulement de vos (espérons-le, très peu nombreux) cadres et dirigeants, l'effet total sur la productivité est bien plus important en investissant dans les travailleurs. Au niveau sociétal, ce type de changement d'orientation est susceptible d'entraîner des effets d'innovation massifs dans l'ensemble de l'économie.

Passer à des opérations centrées sur l'humain signifie démocratiser l'atelier et donner à vos travailleurs de première ligne les moyens de prendre des décisions qui ont un impact. Pour ce faire, les fabricants ont besoin d'un système suffisamment flexible, évolutif et accessible pour soutenir tous les acteurs de votre usine, y compris les opérateurs, les ingénieurs industriels et les directeurs d'usine. C'est également sur ce point que les MES traditionnels ont constamment échoué. Aussi coûteux et perturbateurs qu'ils soient, les MES traditionnels sont très peu flexibles et nécessitent du temps et des efforts pour mettre en œuvre tout changement dans vos processus, ce qui ralentit les améliorations et freine les innovations.

Au lieu de solutions MES traditionnelles, les fabricants devraient adopter des plateformes d'exploitation afin d'équilibrer l'agilité et l'utilisation des investissements existants. Une plateforme sans code, basée sur des applications, augmente l'agilité de vos opérations en permettant aux développeurs citoyens de résoudre les problèmes et de prendre des décisions, et en réduisant la dépendance à l'égard de l'équipe informatique pour le déploiement. Comme les fabricants peuvent créer des applications aussi largement et rapidement qu'ils le souhaitent, ils peuvent rapidement mettre en œuvre des changements sans perturber l'ensemble du système existant ou se confiner à une solution MES coûteuse et non évolutive.

Un autre domaine dans lequel les plateformes d'exploitation l'emportent sur les solutions ponctuelles est leur capacité à responsabiliser toutes les personnes impliquées dans la chaîne de production. Les ingénieurs de processus peuvent créer des applications aussi rapidement et aussi largement qu'ils le souhaitent pour apporter rapidement des changements à la chaîne de production. Les travailleurs de première ligne peuvent facilement s'approprier les nouveaux processus et communiquer leurs commentaires aux ingénieurs. Les directeurs d'usine peuvent accéder à des données en temps réel et bénéficier d'une visibilité totale de l'usine.

En se concentrant sur la résolution des problèmes critiques à l'aide d'applications, une plateforme d'exploitation garantit que les travailleurs restent au centre de tout changement de processus et crée une boucle d'amélioration continue qui peut assurer l'avenir de vos opérations.