Logiciel de fabrication : Logiciel standard, logiciel personnalisé ou logiciel personnalisable

Les fabricants qui envisagent de recourir à des solutions logicielles se posent souvent une question très particulière : dans quelle mesure le logiciel doit-il être adapté à mes activités particulières ? Avec la multiplication des options de logiciels de fabrication spécialisés au cours des dernières années - il existe aujourd'hui un nombre vertigineux de solutions MES, MOM et modulaires - cette question fondamentale est devenue de plus en plus difficile à résoudre.

Cet article vous aidera à faciliter le processus de décision en définissant trois types importants de logiciels : Commercial-Off-the-Shelf (COTS), Personnalisé et Personnalisable. Il explique les avantages et les inconvénients de chacun d'entre eux. À la fin de l'article, vous serez en mesure de poser les bonnes questions pour déterminer lequel convient le mieux à vos activités.

Les solutions commerciales prêtes à l'emploi sont des configurations prêtes à l'emploi de systèmes MES ou d'autres logiciels de fabrication. Elles sont généralement conçues pour s'adapter à une grande variété de cas d'utilisation spécifiques à une industrie ou à un secteur vertical, et sont conformes aux réglementations industrielles courantes.

Les logiciels COTS présentent plusieurs avantages. Il est moins coûteux à mettre en œuvre que les solutions personnalisées, plus facile à installer et à intégrer, et il est doté d'une grande variété de fonctionnalités. Pour les organisations dont le fonctionnement est relativement "standard" - je dis bien " standard", car d'après notre expérience, aucun fonctionnement n'est jamais vraiment "standard" - COTSoffre un moyen abordable, facile à mettre en œuvre et éprouvé de coordonner un site centre de fabrication.

Les caractéristiques qui rendent les systèmes COTS abordables et faciles à mettre en œuvre sont également à l'origine de leurs inconvénients. Si les systèmes COTS permettent de réaliser d'importantes économies en termes de services professionnels et de maintenance, c'est au détriment de la flexibilité et de l'assistance permanente. C'est un truisme de dire que les fabricants qui utilisent des solutions COTS devront adapter leurs opérations au logiciel, et non l'inverse. Et comme les logiciels COTS sont en quelque sorte "préemballés", de nombreux fabricants se retrouveront à payer pour des fonctions qu'ils n'utilisent pas.

En outre, des calendriers de mise à jour mal synchronisés ou une mauvaise compatibilité avec un progiciel de gestion intégré ou un logiciel spécialisé peuvent constituer un risque opérationnel important. Des perturbations mineures du logiciel peuvent entraîner des temps d'arrêt ou des coûts informatiques importants, et le fabricant peut devoir adapter une solution COTS avec des mises à jour personnalisées pour qu'elle reste fonctionnelle. De plus, il se peut qu'ils ne soient pas en mesure d'intégrer les nouveaux développements numériques (IoT, edge computing, cloud) sans une personnalisation importante. Pour ces raisons, le coût du cycle de vie d'une solution COTS peut être tout aussi élevé que celui d'une solution personnalisée.

Comme l'a fait remarquer un commentateur, "l'avantage concurrentiel [peut être] obtenu en appliquant les COTS de manière stratégique... Ce n'est pas la technologie elle-même, mais la manière dont elle est utilisée qui crée une valeur durable".

Les solutions personnalisées sont des logiciels MES ou autres qui sont conçus et mis en œuvre pour répondre aux besoins du client. Les solutions MES sur mesure sont donc uniques pour les opérations spécifiques et les défis auxquels le client est confronté.

Les systèmes personnalisés peuvent être configurés pour coopérer avec les logiciels d'entreprise, les machines et la collecte de données d'un fabricant sans nécessiter de modifications importantes des systèmes existants. Parce qu'ils sont construits sur mesure, ils peuvent être conçus pour fonctionner avec les technologies numériques les plus récentes en plus des systèmes existants. Les logiciels de fabrication personnalisés offrent un degré élevé de fonctionnalité, de fiabilité et de contrôle, et leurs frais de licence sont généralement inférieurs à ceux d'une solution COTS.

Il ne faut toutefois pas confondre réduction des coûts de licence et réduction des coûts globaux. Ce qu'un fabricant mettant en œuvre une solution personnalisée peut économiser en frais de licence, il le paiera presque certainement en services professionnels. Les solutions MES personnalisées ont souvent des frais d'installation et de service initiaux qui dépassent largement les six chiffres. Si les exigences évoluent ou si le champ d'application s'élargit, les coûts de service en feront de même.

Les solutions personnalisées présentent quelques aspects supplémentaires à prendre en considération. Si leur principal avantage est la personnalisation, cela peut ajouter de la complexité à l'échelle. De nombreux fabricants ont besoin d'un moyen de comparer les performances et les opérations d'un site à l'autre. Pour les organisations possédant de nombreuses usines, il peut être souhaitable d'avoir des systèmes cohérents entre les différents sites. En outre, les systèmes personnalisés sont rigides. S'ils doivent être mis à jour, cela peut nécessiter un investissement important en temps et en ressources informatiques pour effectuer les changements nécessaires. Les fabricants qui envisagent de recourir à des solutions logicielles personnalisées doivent évaluer la valeur d'une option personnalisée donnée par rapport aux difficultés qui peuvent survenir lors de sa reproduction.

Ce terme est souvent source de confusion. Les MES sur mesure sont intrinsèquement personnalisables, mais ce n'est pas tout à fait ce que nous entendons par "personnalisable" en ce qui concerne les logiciels de fabrication.

Les solutions logicielles personnalisables sont celles qui permettent aux ingénieurs de mettre à jour les fonctionnalités ou de créer des applications sans modifier les systèmes de base. Souvent, cela prend la forme d'une plateforme sans code.

Les solutions personnalisables présentent plusieurs avantages tangibles. Elles sont nettement moins coûteuses que leurs équivalents COTS et personnalisés, et elles sont plus faciles à mettre en œuvre. En outre, les systèmes personnalisables sont flexibles. Au lieu d'enfermer les fabricants dans une configuration rigide, les solutions personnalisables permettent aux utilisateurs d'apporter des modifications au fur et à mesure de l'évolution de leurs activités. Cela signifie que les ingénieurs de première ligne peuvent apporter des modifications sans devoir faire appel au service informatique et sans devoir consacrer un temps considérable à la définition du champ d'application, à la préparation et à la mise en œuvre d'une mise à jour. Elles donnent aux travailleurs sans expérience technique significative la possibilité de concevoir et d'utiliser des applications robustes, prêtes pour l'entreprise, pour relever les défis les plus difficiles.

L'inconvénient des systèmes personnalisables est qu'ils tendent à ne pas être des solutions "uniques". Alors que les MES sur mesure sont conçus pour gérer une opération de fabrication complète, les systèmes personnalisables offrent une gamme de spécialisations. Pour les fabricants qui ne sont pas intéressés par le remplacement de leur MES, les solutions personnalisables légères offrent un moyen d'ajouter de l'agilité et de la flexibilité à un logiciel de base.

Si vous n'êtes pas sûr de la solution qui vous convient, nous serions heureux de discuter de vos défis et des améliorations à apporter. Contactez-nous ici et nous vous aiderons à trouver la meilleure option.