La semana pasada, el presidente Biden pronunció ante la nación su segundo discurso anual sobre el Estado de la Unión. Mientras la economía mundial sigue recuperándose de la pandemia, un tema al que se hizo referencia pronto y con frecuencia fue el de la revitalización de la fabricación nacional. Pero, ¿qué significa el discurso de Biden para los fabricantes y cómo pueden adaptarse al cambiante panorama para aprovechar las oportunidades que les esperan? He aquí algunos puntos clave de su discurso, y lo que los fabricantes pueden hacer para prosperar en esta nueva era de la fabricación nacional.
Una nueva era de fabricación nacional
Entre los temas clave que se destacaron a lo largo del discurso estuvieron el papel vital que desempeña la industria manufacturera en nuestra economía, la forma en que la administración ha apoyado a la industria y la visión de Biden sobre el futuro de la industria manufacturera estadounidense. Su discurso alabó la creación de más de 800.000 nuevos puestos de trabajo en el sector manufacturero desde el inicio de su mandato, un ritmo de crecimiento que no se había visto en décadas. La Ley CHIPS promulgada el año pasado representa otro hito importante para la fabricación nacional, y Biden le atribuyó el mérito de haber puesto en marcha la reinversión en la industria estadounidense de semiconductores. Ésta es sólo una parte de una inversión mayor de 300.000 millones de dólares para ampliar el empleo en varios sectores manufactureros, como el de los semiconductores, la energía verde y otros.
Pero a pesar de estos logros, su discurso también reconoció la continua necesidad de restablecer una fuerte capacidad de fabricación nacional. Biden lamentó los numerosos empleos manufactureros bien remunerados que se han trasladado al extranjero en las últimas décadas, argumentando que esto ha provocado el cierre de fábricas, el vaciamiento de las ciudades y la pérdida del orgullo por la fabricación estadounidense.
"Durante demasiadas décadas, importamos productos y exportamos empleos", declaró.
Al describir su visión de cómo podría reavivarse la fabricación nacional, Biden hizo un llamamiento a los legisladores, instándoles a hacer más para apoyar a la industria aprobando sus propuestas legislativas. Entre ellas, leyes para reforzar lanormativa"Buy American", proporcionar beneficios fiscales a la producción nacional y restablecer una competencia leal entre los fabricantes estadounidenses y sus competidores extranjeros. También reconoció la necesidad de garantizar la seguridad y la resistencia de las cadenas de suministro mundiales y de promover políticas comerciales justas y equilibradas.
Anunció que "ahora, gracias a todo lo que hemos hecho, estamos exportando productos estadounidenses y creando empleos estadounidenses".
Superar los retos
Por supuesto, aún queda mucho por hacer para convertir esta visión en realidad, y este cambio drástico no viene sin desafíos para los fabricantes. Mientras muchos comienzan a pivotar hacia la producción nacional, he aquí lo que los fabricantes deben tener en cuenta para triunfar en este nuevo entorno.
El mercado laboral sigue siendo tenso de cara a 2023, y los empresarios tienen dificultades para contratar a suficientes trabajadores cualificados. Esto es especialmente cierto en el caso de los fabricantes, que han tenido dificultades para satisfacer las demandas de producción debido a una creciente falta de cualificación en la industria. Se espera que haya una escasez de más de 2 millones de trabajadores cualificados en los próximos años, e incluso con cada trabajador de la industria manufacturera contratado, seguirá habiendo un 35% más de vacantes que quedarán sin cubrir. A medida que más y más empresas decidan deslocalizar sus operaciones, la competencia entre empleadores por los trabajadores cualificados no hará sino crecer. Los fabricantes tendrán que sacar el máximo partido de una mano de obra limitada liberándoles de tareas serviles y repetitivas, permitiéndoles aplicar su experiencia y aportar el máximo valor añadido.
Además, la industria manufacturera en particular sufre una importante brecha generacional. A medida que oleadas de trabajadores de más edad comienzan a jubilarse, los empresarios del sector tienen cada vez más dificultades para atraer talento entre las generaciones más jóvenes, como los millennials y la Generación Z. Debido en gran parte a las ideas erróneas sobre la naturaleza del trabajo en un entorno de fabricación moderno, muchos jóvenes manifiestan ahora tener muy poco interés en seguir una carrera en el sector. Para destacar frente a sus competidores y ganarse a este grupo de trabajadores sin explotar, los fabricantes deben evitar los estereotipos de la industria creando un entorno de trabajo que permita a los empleados poner en práctica sus habilidades y su intelecto.
Tras las enormes interrupciones de la mano de obra y de las cadenas de suministro causadas por la pandemia, la necesidad de que los fabricantes desarrollen capacidad de recuperación y se mantengan ágiles es también más evidente que nunca. A pesar de que la pandemia parece haber quedado atrás, se prevé que las interrupciones de la cadena de suministro continúen en el futuro. El 48% de los directores financieros cree que la volatilidad y la escasez de la cadena de suministro se prolongarán más allá de 2022. Aunque estos factores externos pueden estar fuera del control de los fabricantes, aún pueden ser proactivos en su enfoque para hacer frente a este tipo de interrupciones impredecibles. Los fabricantes tendrán que mantenerse ágiles, lo que significa dar prioridad a la flexibilidad, la innovación ascendente y el aumento para adaptarse a las condiciones cambiantes a través de un proceso iterativo.
Abordar los problemas con un nuevo enfoque
Aunque estos retos son importantes, no son en absoluto insuperables. Para hacerles frente, los fabricantes tendrán que pasar a la ofensiva en lugar de esperar a que las dificultades económicas remitan.
Para combatir la escasez de mano de obra y la creciente falta de cualificación en la industria, los fabricantes se están moviendo para ayudar a sus trabajadores a alejarse de las tareas serviles y repetitivas y centrarse en cambio en la resolución de problemas. Al eliminar la necesidad de actividades repetitivas como la introducción de datos o el seguimiento manual del trabajo en curso, los fabricantes pueden concentrar estos valiosos recursos laborales en otros lugares donde realmente puedan añadir valor aplicando su experiencia.
Una reserva cada vez menor de trabajadores cualificados también significa que los fabricantes tendrán que dar prioridad a la formación y el perfeccionamiento de los empleados para maximizar sus recursos laborales. Mediante el uso de tecnologías como las instrucciones de trabajo digitales que se integran plenamente en sus flujos de trabajo, los fabricantes pueden conseguir más rápidamente que los trabajadores se pongan al día y guiarlos a través de tareas complejas como el kitting o los cambios. Esto puede tener un impacto positivo significativo en la productividad y reducir los errores humanos, lo que se traduce en una mayor eficiencia de los procesos. Herramientas como éstas ayudan a construir una infraestructura conectada a la altura de la complejidad del trabajo de los operarios, con una interfaz de usuario familiar que también resulta atractiva para una mano de obra más joven y conocedora de la tecnología.
En última instancia, un entorno empresarial impredecible requiere flexibilidad, lo que significa que los fabricantes tendrán que mantenerse ágiles adoptando un enfoque componible. Con una empresa componible, los fabricantes pueden adaptarse a medida que cambian las operaciones empresariales sustituyendo o reconfigurando varios módulos, cada uno de los cuales proporciona una funcionalidad diferente. Este enfoque permite añadir nuevas capacidades al núcleo de una solución no sólo desde un proveedor principal, sino también desde otras fuentes externas e incluso desde el desarrollo interno mediante el uso de capacidades sin código/de bajo código.
Una vez que los fabricantes apliquen las mejores prácticas como éstas, las palabras de Biden pueden sonar a verdad: "¿Dónde está escrito que Estados Unidos no pueda volver a liderar el mundo de la fabricación?"
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